전기 콘센트에 너무 많은 전열기를 꽂아서 사용하면 과전류로 콘센트 전선이 뜨거워지게 된다.
이처럼,
허용전류 이상으로 흐르는 것을 과전류라고 하는데,
실수로 많은 전기기계를 사용한 경우이거나 , 전선피복이 벗겨져서 +, - 가 서로 붙은 합선상태의 개념도 포함된다.
합선과 구분을 짓기 위해서 실수로 많은 전기기계를 사용하는 경우를 과부하라고 용어를 쓰겠다.
전류가 흐르는 양이 적은 순서는
정상허용전류 이내 < 누전 < 과부하< 합선
과부하는 허용전류보다 약간 넘는 수준이지만
합선은 그것의 약 100배 높은 전류가 흐른다.
예를들어 허용전류 40A, 누전 41A, 과부하50A, 합선 5000A 정도가 흐르게 된다.
